有人的童年,都在这一刻彻底结束了,从这一刻开始,他们都不是孩子了。
四泉巷一半的孩子夭折,大人们的日子照样过,甚至,有几个妇人的肚子已经鼓起来了,要把失去的孩子们再生出来。
不过,因家生子急剧减少,进颐园当差,不再挤破头了,只要身体健康,相貌端正,且出过痘的家生子,都可以去颐园当差!
就连没有任何靠山的胭脂都顺利通过了选拔,得到消息,胭脂难得有了笑容,来到如意家里报喜。
“……我们可以一起去颐园当丫鬟了,一进去就是三等丫鬟,每月五百钱,一应饭食,衣服钗环,连看病抓药都是官中出钱,家里省了我的嚼用,又多了五百钱的进项,我弟弟的病就不愁钱了。”
进去有个伴,如意当然高兴,“太好了!你分到颐园那里当差?”
胭脂说道:“梅园,就在梅园看看空房子,再就是喂一喂梅园里养的几只仙鹤,可清闲了。你呢?”
如意说道:“我还不知道呢,鹅姨在替我张罗。”
此时已经入了冬,天气很冷,烧了炕,还升了火盆,火盆里烤着芋头,吉祥用火钳把烤好的芋头扒拉出来,剥了皮,分给如意和胭脂,说道:
“我分到颐园东门当该班的小厮,以后你们在园子里想捎带什么东西,买什么东西,我都可以给你们跑腿的。”
兜兜转转,吉祥还是子承父业,看大门去了。
鹅姐当然不愿意,但是颐园住的都是女人,在外头看门的必须是才留头的清俊小厮,成年的男子干不了这个活,实在缺人,符合年龄的吉祥就被拉出充数了。
如意将雪花洋糖洒在烤好的芋头里,递给胭脂,“那个东府的赵铁柱你还记得吧?他也在东门看大门呢,和吉祥一块,拜把子兄弟又凑到一起了。”
撒了糖的烤芋头又香又甜,就是太烫了,胭脂吹着碗里的热气,“是他啊,记得,一直惦记着吃老鳖裙边那个小馋虫嘛,工地这些旧人都快聚齐了,也好,这样热闹。”
这时,鹅姐来了,如意帮鹅姐宽衣,脱去外面石青色缎面灰鼠皮披风,胭脂赶紧把吹的刚好的芋头端给鹅姐,“吃点热乎的,暖暖身子。”
鹅姐接过,吃了一碗,被北风吹白的脸有了血色,屋里没有外人,鹅姐就直说了:“如意啊,去松鹤堂里当差的事情有些悬,东西两府的女孩子,都想伺候咱们老祖宗,一个个都有背景靠山,不是福禄寿喜四大管家,就是侯夫人的陪房们。”
如意递茶,鹅姐一气喝干了,继续道:“咱们张家的四个来,来福、来禄、来寿、来喜,除了来寿家没有女儿和孙女,其余三大家个个都有好几个适龄的女儿孙女啊!我这个三少爷奶娘的脸面,愣是排不上号了!”
如意说道:“挤不进去也不要紧,我就和胭脂一起去桃园守园子,反正都是当三等丫鬟,月钱什么的都是一样的。”
鹅姐连连摇头,“不一样,干同样的事,当差的地方太重要了。就说以前我当丫鬟的时候,我在洗衣房擦地,曹嫂子在侯夫人院里擦地;我配了看门小厮,曹嫂子配了小管事;我操心费力当奶娘,曹嫂子穿金戴银当老板娘——家里使着好几个丫鬟呢,在外头都人称太太夫人,多体面。”
“不行,我得再想想法子。”鹅姐把茶盏重重的搁在桌上,穿上灰鼠皮披风,风风火火的走了。
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鹅姐回到自己家,来不及脱披风,就从腰间取了钥匙,开了柜门,把自己最好的钗环镯子等等拿出来,裹在一个包袱皮里,踹在怀中,就要出门用重礼给如意砸出一条通往松鹤堂的路来!
“鹅姨且慢。”如意守在门口,不让她出去,“鹅姨,你听我说。”
作者有话要说:
童年篇结束,开始进入少年篇啦,十二岁,就要开始在颐园体制内摸爬滚打了,
为前途鹅姐砸钱财,扯关系全家齐上阵
如意堵门,鹅姐伸手拨开她,“大人的事你别管,去和胭脂吉祥玩去吧,等当了差就没这么闲了。”
如意从小吃的好,长得挺拔,虽说只有十二岁,个头却比鹅姐还高一些,她杵在门口,鹅姐愣是扒拉不动。
如意还反手扣住了鹅姐的手腕,把她按在炕席上坐下,“我可没管大人的事,我只是管我自己的事——松鹤堂这个地方好,我是知道的,只是呢,纵使鹅姨拿着真金白银砸出一条路,我未必走的长远。”
“别胡说。”鹅姐说道:“你是我看着长大的,模样,才干,伶俐、还有口齿,样样都是出挑的,就是和四个来家的姑娘们相比,你一点不输她们。”
鹅姐这样夸,如意居然一点谦辞都没有,全都收下了,“是是是,我什么都好。可是,这几年鹅姨带我进二门开眼界,讲了些里头一些风波故事,我没事时,经常瞎琢磨着,在二门里当差,想要高升,想要体面,主要靠什么?”
如意掰着手指头一个个的数,“模样?才干?伶俐?口齿?”
如意摇头,“其实都不是,最紧要的,还是靠关系啊。松鹤堂里头,东西两府说得上话的管事们都把自家的女儿往里头挤,轮关系,我如何比得过她们?”
鹅姐没有否认,说道:“这话说的没错,大家都靠关系,关系不够怎么办呢?”
鹅姐把怀里的包袱拿出来晃了晃,“关系不够,钱来凑。钱就能够打通关系,铺一条路。”
如意没有直言反驳,她贴着鹅姐坐下来,“您说的都对,用钱打通关系,把我安排进了松鹤堂当差。然后呢?”
如意指着对门正在嗑瓜子,和胭脂闲聊的吉祥,“去年鹅姨把吉祥安排给三少爷当书童,吉祥喝酒误事,下午花大娘的小儿子就顶了吉祥的差事。这种好差事,一个萝卜一个坑,我蹲在坑里头,想着外头好多萝卜对我的位置虎视眈眈,我就打怵,万一出了什么差错,或者被人寻了个不是,被打发出颐园,鹅姨的付出岂不都白费了?”
鹅姐现在是摆明了即使倾家荡产,砸锅卖铁,也要给如意铺路,但是如意觉得,鹅姐一家对她已经够好了,纵使亲生女儿也不过如此。
可越是如此,如意就越犹豫,反复掂了掂自己的轻重,总觉得不值得鹅姨为她付出一切——这样的爱太厚重了,她承受不住。
鹅姐说道:“还没当差,就说这些个丧气话,你是有脑子的,可不像我那不争气的儿,坑还没占上,就得意忘形了。去年黑心棉那事,若不是你拿主意,要你鹅伯伯借了来寿家的一张利嘴捅破此事,烧了黑心棉,生病的人得以赔偿,否则,还不知会死多少人。”
如意心想,其实吉祥的差事也我出主意故意搅黄的……
不过,鹅姐这样一提,如意倒是
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